美海归徐希平：从赤脚医生到哈佛教授

徐卫

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　　徐希平，17岁“上山下乡”在安徽做过赤脚医生，恢复高考后考取安徽医科大学，后赴日本、美国留学，定居美国，先后任哈佛大学公共卫生学院、医学院副教授，群体遗传教研室主任，美国伊利诺伊大学教授，群体遗传中心主任。而现在，他是奥萨医药有限公司的董事长兼首席科学家，致力创新药品研发生产。

　　立志控制脑卒中高发局面

　　“为什么要归国创业？这与我在农村当赤脚医生的经历有关。”徐希平曾开办安徽农村第一个合作医疗站，当时他就发现，脑卒中(俗称“中风”)是对农民危害最大的疾病。

　　“这种病在农村发病率很高，而且致残率和死亡率也很高。”徐希平说，由于脑卒中病因和表现复杂，缺少“治本”措施，患者只能长期忍受疾病折磨和昂贵的治疗费，“脑卒中需要家人长期照顾，往往一人得病拖垮全家。”

　　自此至今，徐希平持续35年研究脑卒中，寻找治疗脑卒中的药品，他暗暗立志要控制中国脑卒中高发局面，“希望有一天能够帮助农民克服这个顽固疾病。”

　　找到新药研发的突破口

　　1993年，徐希平作为哈佛大学副教授，开始与安徽医科大学合作在安徽农村开展慢性病流行病学研究。研究中他发现，多数心脑血管病患者同时伴有高HCY(同型半胱氨酸)。进一步的研究，证实了高HCY与缺血性心脏病、脑卒中都有关，但与脑卒中关系更密切。高HCY与高血压同时存在，会发生协同作用，使心脑血管病发病率显著升高。

　　与美国相比，中国尤其是农村地区的脑卒中病人更多。徐希平认为，这可能就与中国人群中高HCY的比率更大有关。他想，如果有药物能提前降低人体内的HCY和血压，就可能更加有效预防脑卒中发生，这对脑卒中高发大国、患者高达700余万的中国来说，意义尤其重大。

　　新药研发的突破口就此被发现。

　　创业基地锁定北京亦庄

　　“1993年我们就成立了研发团队，开始钻研降低HCY的药物。”徐希平说，经过长达十余年的医学研究，他确认叶酸可以降低人体HCY，从而降低脑卒中风险。新药物“依叶(依那普利+叶酸)”的构想逐步清晰。

　　但是，新药研发蕴含的困难和风险是很难想象的。徐希平知道，在全球制药行业，新药研发一直是高投入、高风险、长周期的产业。一般研发周期10年至15年，研发费用超过10亿美元，而且成功率微乎其微，投入往往没有回报。

　　但要控制中国脑卒中高发局面的信念，让徐希平在2003年带着“依叶”研发组回到祖国，开始寻找创业基地。

　　最终他将目光锁定北京。恰此时，亦庄确立“鼓励和吸引海外高层次人才”及科技创新支持、产业扶持鼓励等一系列相关政策，双方一拍即合。

　　克服困难坚持新药研发

　　国内创新药研发环境并非徐希平预料的那样乐观。但徐希平知难而进。

　　缺少资金，他想办法贷款，向开发区申请各项政策支持；药品需要长期审批，他利用企业其他业务的利润维持。创新药“依叶”的研发一步不停歇地在推进：2005年，“依叶”在全国6大城市开展临床试验；2006年起，核心成果论文陆续在国际权威医学期刊《柳叶刀》、《新英格兰医学杂志》等发表，在国际医学界引发反响；2008年，获得新药证书，开始四期临床研究。同年7月，国家发改委批准将“国家生物产业基地复方创新药物实验中心”设在深圳奥萨医药有限公司；目前“依叶”已经进入国家医保目录。

　　国际高血压联盟主席刘力生教授认为，我国2亿名高血压患者，即使一半患者服用“依叶”，在治疗费用不变的情况下，每年可减少数十万脑卒中新病人。

　　徐希平说，他们正在积极申请，争取让“依叶”尽快进入国家基本医药目录，不仅要让城市百姓，而且要让广大农民也要受益。

　　“中国一定会研发出有自主知识产权的脑卒中特效预防药。”这位海归学子信心十足。(杨汛)